MANIAK BOLA — Aleix Espargaro kembali bertugas sebagai pembalap penguji untuk Honda Racing Corporation (HRC) dalam tes Shakedown MotoGP di Sepang akhir pekan ini. Namun, perubahan rencana dan cuaca yang tidak mendukung membuat waktu Espargaro di trek lebih terbatas dari yang diharapkan.
Meski begitu, ia tetap mampu mencatatkan waktu tercepat ketiga pada hari terakhir pengujian dengan torehan 1:58.103, lebih cepat dari semua pembalap Honda pada kualifikasi Grand Prix Malaysia tahun lalu, kecuali Johann Zarco.
Espargaro: Jadwal Padat dan Fokus Uji Coba
Sejak tes resmi terakhir di Barcelona pada November lalu, Espargaro hampir tidak berhenti mengendarai motor. Setelah Barcelona, ia menjalani pengujian di Jerez, Thailand, dan kini Sepang.
Baca Juga: Legenda Timnas Belanda Sarankan PSV Eindhoven Rekrut Calvin Verdonk
"Jelas bahwa kami punya banyak pekerjaan di depan, jadi kami berusaha memanfaatkan waktu di lintasan sebanyak mungkin untuk membantu tim pabrikan," ujar Espargaro kepada MotoGP.com.
Namun, karena perubahan rencana dan cuaca, ia hanya benar-benar memanfaatkan hari ketiga Shakedown untuk mencoba berbagai pengaturan baru yang disiapkan Honda.
Terkait jadwal ke depan, Espargaro mengonfirmasi bahwa ia tidak akan mengikuti tes resmi minggu depan di Sepang. Sebagai gantinya, ia akan fokus pada tes di Iberia, termasuk Portimao, Jerez, dan Valencia dalam beberapa bulan mendatang.
"Kami tahu kami butuh beberapa hari pengujian tambahan untuk meningkatkan level motor, jadi saya akan berusaha semaksimal mungkin," tambahnya.
Baca Juga: Foto Bareng Patrick Kluivert Cs, Pelatih Kiper Dewa United Siap Direkrut Timnas Indonesia?
Nakagami: Mendadak Dipanggil, Siap Bantu Honda
Selain Espargaro, Takaaki Nakagami juga turut serta dalam pengujian resmi HRC, meskipun awalnya tidak direncanakan.
"Awalnya saya tidak dijadwalkan mengikuti Shakedown ini, tetapi setelah tes Buriram, HRC meminta saya bergabung dengan tim penguji," ungkap Nakagami.
Seharusnya, ia hanya menguji motor pada hari pertama, tetapi akhirnya ia turun selama satu setengah hari.
Baca Juga: Zulkifli Syukur Berpeluang Jadi Asisten Patrick Kluivert di Timnas Indonesia, Ini Kesannya
Menurut Nakagami, peran mereka dalam tes ini adalah menyusun paket terbaik bagi pembalap pabrikan Honda untuk tes resmi minggu depan.
"Kami mencoba banyak hal, mulai dari sasis, mesin, dan berbagai komponen lain untuk menemukan keseimbangan terbaik. Ini pekerjaan yang sibuk, tetapi menyenangkan untuk kembali mengendarai motor di Sepang," kata Nakagami.
Dengan hasil ini, Honda masih terus mencari solusi untuk meningkatkan performa motornya di musim 2025. Tes resmi di Sepang minggu depan akan menjadi tolok ukur sejauh mana perkembangan mereka dibandingkan tim-tim lain.