MANIAK BOLA — Boxing Day, yang dirayakan setiap 26 Desember, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari tradisi dan sejarah sepak bola Inggris. Awalnya, istilah ini merujuk pada pemberian hadiah oleh keluarga kaya kepada pekerja mereka di era Victoria.
Dalam dunia sepak bola, Boxing Day mulai menjadi tradisi sejak akhir abad ke-19. Laga pertama yang tercatat adalah Preston North End melawan Derby County pada musim 1888/1889, yang menandai awal dari sejarah panjang ini.
Tradisi pertandingan pada Boxing Day bukan hanya hiburan bagi para penggemar, tetapi juga menjadi simbol kebersamaan. Stadion-stadion di Inggris dipenuhi keluarga yang menghabiskan liburan Natal dengan menonton tim kesayangan mereka berlaga.
Salah satu momen Boxing Day yang paling dikenang terjadi pada 26 Desember 1963. Hari itu, hujan gol mengguyur sepuluh laga Liga Inggris, menghasilkan total 66 gol, menciptakan rekor yang sulit dipecahkan hingga kini.
Baca Juga: Preview Pertandingan Manchester City vs Everton 26 Desember 2024: Head-to-Head dan Performa Terkini
Liverpool mencatatkan kemenangan dramatis pada Boxing Day musim 1989/1990, melawan Sheffield Wednesday. Gol-gol telat Ian Rush dan John Barnes memastikan kemenangan 2-1 yang mengukuhkan dominasi Liverpool di liga saat itu.
Selain drama di lapangan, Boxing Day juga menjadi kesempatan bagi Liga Inggris untuk menunjukkan daya tarik globalnya. Dengan jadwal pertandingan yang padat, siaran televisi menghubungkan penggemar di seluruh dunia ke tradisi sepak bola Inggris ini.
Namun, tradisi ini juga menghadirkan tantangan bagi para pemain dan pelatih. Mereka harus menjaga kebugaran di tengah jadwal padat Natal dan Tahun Baru, yang sering menjadi faktor penentu dalam perebutan gelar juara.
Tidak semua liga sepak bola di dunia merayakan Boxing Day dengan cara yang sama. Liga-liga Eropa lainnya, seperti Bundesliga dan Serie A, biasanya memasuki masa libur musim dingin pada periode ini.
Baca Juga: 10 Rekor di Liga Inggris Paling Sulit Dipecahkan
Bagi penggemar, Boxing Day adalah momen tak tergantikan. Suasana stadion yang semarak, ditambah dengan laga-laga menarik, membuat hari ini menjadi sorotan kalender sepak bola Inggris setiap tahunnya.
