MANIAK BOLA — Eliano Reijnders, adik kandung pemain AZ Alkmaar Tijjani Reijnders, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 30 September 2024. Bersama Mees Hilgers, ia dinaturalisasi untuk memperkuat Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Meski proses naturalisasi Eliano terkesan cepat, perjalanan menuju status barunya itu tidak semulus yang terlihat. Dalam wawancara di kanal YouTube Yussa Nugraha, Eliano mengungkapkan bahwa PSSI telah menghubunginya sejak 1,5 tahun sebelumnya.
Eliano sempat menunda keputusan untuk bergabung dengan Timnas Indonesia karena ingin fokus pada stabilitasnya di klub. “Saat itu, saya ingin memastikan performa saya konsisten di klub sebelum mempertimbangkan bermain untuk tim nasional,” ujar Eliano.
Namun, keseriusan PSSI dan pelatih Shin Tae Yong akhirnya membuat Eliano mantap memilih membela Timnas Indonesia. Keputusannya menjadi sorotan karena lini tengah Garuda sangat membutuhkan pemain dengan kualitas seperti dirinya.
Baca Juga: Ingin Tampil Hadapi Timnas Indonesia, Kiper Australia Pilih Tinggalkan AS Roma
Meski sudah resmi menjadi bagian dari skuad Garuda, Eliano belum mendapatkan banyak kesempatan bermain di Timnas. Dalam dua laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China dan Jepang, namanya bahkan tidak masuk dalam daftar line-up.
Debut pertamanya datang pada 10 Oktober 2024 saat melawan Bahrain, di mana ia masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua menggantikan Kevin Diks. Sayangnya, penampilan singkat itu belum cukup untuk memberinya tempat di starting line-up.
Ketika Indonesia menghadapi Arab Saudi, Eliano kembali hanya duduk di bangku cadangan. Situasi ini memunculkan tanda tanya besar tentang peran Eliano dalam skuad Garuda, terutama setelah pergantian pelatih dari Shin Tae Yong ke Patrick Kluivert.
Patrick Kluivert, mantan striker Belanda, ditunjuk sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia pada Januari 2025. Dengan asisten pelatih seperti Alex Pastoor dan Denny Landzaat, Kluivert membawa filosofi permainan yang menuntut kreativitas tinggi.
Baca Juga: Impian Rachmat Irianto Kembali ke Timnas Indonesia Sirna gara-gara Ini
Gaya permainan Kluivert bisa menjadi tantangan besar bagi Eliano, terutama dengan persaingan ketat di lini tengah. Ia harus bersaing dengan pemain naturalisasi lainnya, seperti Marc Klok dan Ivar Jenner, yang lebih sering diandalkan.
