MANIAK BOLA — Pemain muda diaspora berdarah Indonesia-Australia, Mathew Baker, secara resmi mengumumkan dirinya tidak lagi mengikuti pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia U20 yang tengah bersiap untuk Piala Asia U20 2025.
Melalui unggahan di Instagram pribadinya, Baker menyatakan pamit dengan alasan "konflik kepentingan." Meski tidak dirinci, pemain berusia 16 tahun tersebut memastikan dirinya tetap fokus membela Timnas Indonesia U-17 di Piala Asia U-17 2025.
"Karena konflik kepentingan, saya tidak dapat melanjutkan dengan tim U-20. Namun, hal ini memastikan saya tersedia untuk tim U-17 di Piala Asia," tulis Baker.
Ia juga mengucapkan terima kasih kepada pelatih Indra Sjafri atas kesempatan yang diberikan selama TC. "Terima kasih untuk Coach Indra Sjafri atas kesempatan dan menerima saya bersama Timnas U-20. Semoga sukses di Piala Asia dan berjuang lolos ke Piala Dunia," imbuhnya.
Baca Juga: Lagu Dangdut 'Mengapa Harus Shin Tae Yong' Mendadak Viral Usai Timnas Indonesia Tak Lagi Dilatih STY
Selain Baker, dua pemain U-17 lainnya, Zahaby Goaly dan Evandra Florasta, juga dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan U-20. Pelatih Indra Sjafri menyebut keputusan ini sebagai bagian dari regenerasi pemain, di mana pemain terbaik U-17 diberi peluang untuk tampil di level lebih tinggi.
Indra Sjafri: Promosi untuk Regenerasi
Pelatih Timnas Indonesia U-20, Indra Sjafri, menjelaskan bahwa promosi pemain U-17 ke U-20 merupakan langkah strategis untuk regenerasi. Namun, ia tidak menjamin ketiga pemain tersebut akan masuk dalam daftar final 23 pemain untuk Piala Asia U-20.
"Saya perlu regenerasi. Setelah Timnas U-20 sekarang, kita harus sudah ada gambaran U-20 yang akan datang. Oleh sebab itu, demi kepentingan regenerasi, coba kita promosikan pemain U-17 ke U-20. Tetapi saya belum jamin mereka masuk skuad," jelas Indra.
Jadwal Turnamen Mini dan Piala Asia U-20
Baca Juga: Tiru Skema Timnas Indonesia, Throw-In ala Pratama Arhan Jadi Latihan Khusus di Klub Bangkok United
Sebelum bertarung di Piala Asia U-20 di Tiongkok, Timnas Indonesia U-20 akan mengikuti turnamen mini di Sidoarjo, Jawa Timur, pada 24-30 Januari 2025. Turnamen ini akan mempertemukan Timnas Indonesia dengan Suriah, Yordania, dan India, sebagai bagian dari persiapan menuju turnamen utama.
Meski kehilangan Baker, kehadiran pemain muda lainnya seperti Zahaby Goaly dan Evandra Florasta diharapkan mampu memberikan kontribusi besar untuk Timnas U-20 sekaligus menambah pengalaman mereka di level internasional.
