MANIAK BOLA — Kabar baik datang untuk Timnas Indonesia menjelang Piala AFF 2024. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengonfirmasi bahwa pemain naturalisasi Rafael Struick dapat bergabung dengan skuad Garuda lebih awal dari jadwal semula.
Awalnya, Struick direncanakan bergabung pada 17 Desember 2024, sehingga ia akan absen dalam tiga pertandingan Grup B melawan Myanmar, Laos, dan Vietnam. Namun, berkat komunikasi intens antara Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dan klub Struick, Brisbane Roar, pemain tersebut kini diizinkan bergabung pada 8 Desember 2024.
Hal ini memungkinkan Struick tampil dalam pertandingan pembuka Grup B melawan Myanmar yang akan digelar pada 9 Desember 2024, di Stadion Thuwunna, Yangon. Sumardji, mengonfirmasi bahwa komunikasi intens Erick Thohir dengan klub Struick, Brisbane Roar, menjadi kunci keberhasilan ini.
Langkah ini merupakan bagian dari strategi PSSI untuk memperkuat lini serang Timnas Indonesia yang diperkuat mayoritas pemain muda. Kehadiran Struick diharapkan membawa pengalaman dan daya serang yang lebih tajam di tengah tantangan besar yang dihadapi skuad muda ini.
Baca Juga: Piala AFF 2024: Timnas Indonesia Wajib Waspada, Myanmar Punya Banyak Pemain Abroad
"Kita diskusi apa yang bisa membuat tim di Piala AFF 2024, salah satu opsi mengupayakan dan komunikasikan kembali dengan klub terutama lini depan,"
"Kemarin langsung saya lapor ke Pak Ketum dan Pak Ketum koordinasi dengan klub. Alhamdulillah tadi siang dari klubnya struick memberikan izin," kata Sumardji dalam wawancaranya dengan Kompas TV.
Dengan bergabung lebih awal, Struick akan memiliki kesempatan untuk beradaptasi dengan pemain lain dan strategi yang diterapkan pelatih Shin Tae-yong. Pelatih asal Korea Selatan itu memang sedang mempersiapkan komposisi tim yang kuat untuk menghadapi lawan-lawan tangguh di Grup B.
Timnas Indonesia berada di grup yang tidak mudah, harus bersaing melawan tim-tim seperti Vietnam, yang menjadi rival sengit, serta Filipina, Myanmar, dan Laos. Pertemuan terakhir Indonesia dengan Vietnam dalam laga kompetitif selalu berakhir dengan kemenangan untuk skuad Garuda.
Baca Juga: Dua Pemain Timnas Indonesia yang Diprediksi Bakal Bersinar di Piala AFF 2024
Selain itu, pertandingan perdana melawan Myanmar akan menjadi ujian penting untuk mengukur kesiapan skuad Garuda yang mayoritas berusia di bawah 22 tahun. Struick, dengan pengalamannya, diharapkan bisa menjadi pembeda di laga tersebut.
