MANIAK BOLA — Jacques Villeneuve menilai bahwa jika Max Verstappen meninggalkan Formula 1, dampaknya akan minim dibandingkan jika Lewis Hamilton yang pergi. Juara dunia F1 1997 ini juga menyebut kepindahan Hamilton ke Ferrari sebagai perekrutan terbesar sejak era Michael Schumacher.
Villeneuve menyoroti bagaimana Hamilton melampaui perannya sebagai pembalap dengan membangun basis penggemar global. "Terlepas dari hasil balapan, Lewis adalah pembalap paling terkenal sepanjang masa karena pengaruhnya yang melampaui F1," ujarnya kepada Action Network.
Menurutnya, Hamilton telah "mendobrak batasan" sebagai pembalap dengan citra unik yang menarik perhatian dunia. "Singkirkan Verstappen dari F1, tak ada yang peduli. Tapi jika Hamilton pergi, orang-orang pasti peduli," tegas Villeneuve.
Langkah Brilian Hamilton ke Ferrari
Villeneuve menilai kepindahan Hamilton ke Ferrari akan menjadi kolaborasi luar biasa antara ikon olahraga dan salah satu merek terbesar di dunia. "Ferrari dan Hamilton adalah kombinasi yang luar biasa, tidak hanya untuk balapan, tetapi juga untuk nilai bisnis," tambahnya.
Baca Juga: Jadwal La Liga Spanyol Jornada 20: Siapa Bisa Hentikan Atletico Madrid?
Namun, tidak semua pihak setuju dengan langkah Ferrari mendatangkan Hamilton sebagai pengganti Carlos Sainz pada 2025. Flavio Briatore, Direktur Eksekutif Alpine, mempertanyakan keputusan tersebut dan menyebutnya "tidak masuk akal."
Menurut Briatore, Ferrari sudah memiliki pasangan yang kuat dengan Charles Leclerc dan Carlos Sainz. "Saya tidak mengerti kenapa Ferrari memutuskan pasangan hebat ini," katanya kepada Sport.de.
Meski begitu, Briatore juga mengakui bahwa kehadiran Hamilton di Ferrari bisa meningkatkan popularitas Formula 1. "F1 akan semakin menarik dengan Hamilton di Ferrari, baik untuk televisi maupun peringkatnya," ungkapnya.
Villeneuve, sebaliknya, menilai langkah ini adalah keputusan bisnis terbaik Ferrari. "Merekrut Hamilton bukan hanya soal menang, tapi juga soal menambah nilai bagi merek Ferrari," jelas Villeneuve.
Baca Juga: Aaron Anselmino Pulang dari Masa Pinjaman, Chelsea Dapat Tambahan Amunisi di Lini Belakang
Menurutnya, Ferrari tidak hanya tim balap, tetapi juga merek global yang fokus pada penjualan dan pemasaran. "Merekrut Hamilton berarti jutaan keuntungan tambahan, jadi itu adalah langkah brilian," ujarnya.
Hamilton sendiri dikenal sebagai salah satu atlet paling berpengaruh di dunia, dengan citra yang melampaui arena balap. Kehadirannya di Ferrari diprediksi akan membawa dampak besar, baik di lintasan maupun di luar lintasan.
Dengan perekrutan Hamilton, Villeneuve yakin Ferrari akan semakin memperkuat posisinya di dunia balap dan bisnis. "Ini adalah kombinasi sempurna antara ikon balap dan ikon merek," tutupnya.
Kini, publik hanya bisa menunggu bagaimana kolaborasi antara Hamilton dan Ferrari akan berdampak pada Formula 1 di masa mendatang. Pertanyaan besar adalah, apakah ini akan menjadi era baru kejayaan Ferrari?