MANIAK BOLA — Persija Jakarta resmi melepas salah satu pemain seniornya, Riko Simanjuntak, ke sesama kontestan Liga 1, PSS Sleman. Keputusan ini sekaligus menambah daftar pemain veteran yang meninggalkan Macan Kemayoran.
Riko Simanjuntak, yang merupakan bagian dari skuad Persija saat meraih gelar juara Liga 1 pada musim 2018, kini berstatus pemain pinjaman di PSS Sleman hingga akhir musim 2024/2025. "Yang pasti Riko tetap keluarga besar Persija karena ia masih memiliki kontrak bersama kami," ujar Presiden Persija, Mohammad Prapanca, melalui Instagram resmi klub.
Kepergian Riko menyisakan hanya dua pemain dari generasi emas 2018 yang masih bertahan di Persija, yakni Andritany Ardhiyasa dan Marko Simic. Kala itu, Riko menjadi pemain kunci dengan torehan 3 gol dan 10 assist dalam 27 pertandingan Liga 1 2018.
Duetnya bersama Marko Simic di lini depan menjadi salah satu kombinasi paling mematikan pada musim tersebut. Dua dari 10 assist Riko berhasil dikonversi menjadi gol oleh Simic, termasuk saat melawan Madura United dan Persipura Jayapura.
Baca Juga: Ikut Skuad Persib ke Jayapura, Gervane Kastaneer Siap Debut saat Hadapi PSBS Biak?
Musim terbaik Riko berlanjut pada Liga 1 2019. Di bawah arahan tiga pelatih berbeda, yakni Ivan Kolev, Julio Banuelos, dan Edson Tavares, Riko tampil dalam 32 pertandingan dan menyumbangkan 8 assist untuk Marko Simic yang menjadi top skor musim itu.
Total, selama hampir tujuh musim membela Macan Kemayoran, Riko memainkan 251 pertandingan di berbagai kompetisi, termasuk Liga 1, Piala Indonesia, Piala Presiden, dan Piala Menpora. Statistik ini menjadikannya salah satu pemain paling konsisten di Persija dalam beberapa tahun terakhir.
Sebelum Riko, pemain veteran lain seperti Maman Abdurahman juga meninggalkan Persija. Maman, yang menjadi bagian penting dari skuad juara 2018, hijrah ke PSPS Riau pada awal musim 2024/2025.
Manajemen Persija menilai peminjaman Riko ke PSS Sleman sebagai langkah strategis untuk membantu sang pemain kembali ke performa terbaiknya. "Diharapkan Riko bisa mendapatkan tempat reguler di masa peminjaman ini sehingga dia terus berkembang," tambah Prapanca.
Baca Juga: Prediksi Malut United vs Madura United di Pekan 18 Liga 1 2025: Sama-sama Incar Kemenangan
Di PSS Sleman, Riko diharapkan dapat menjadi tambahan kekuatan baru bagi tim berjuluk Super Elang Jawa. Pengalamannya di kancah sepak bola nasional akan menjadi aset berharga dalam membantu tim mencapai target musim ini.
